In Il talento di Mr. Ripley, il romanzo più celebre di Patricia Highsmith, appare il suo personaggio più affascinante: l’inquietante e amorale Tom Ripley, figura prototipica di un genere che Highsmith ha inventato, situato tra il romanzo poliziesco e il noir, tra Graham Greene e Raymond Chandler, dove il suspense più avvincente si unisce a un vertiginoso approfondimento psicologico.
Mr. Greenleaf, un milionario americano, chiede a Tom Ripley di cercare di convincere suo figlio Dickie a tornare a casa. Tom accetta l’incarico – approfittandone per mettere distanza da possibili problemi con la polizia – e trova Dickie e la sua amica Marga, con cui instaura un rapporto torbido che sfocia in crimine e inganno.
Con il titolo A pieno sole, il romanzo è stato portato al cinema nel 1960 da René Clement, con Alain Delon nel ruolo di Ripley. Nel 1999 è uscito un remake intitolato Il talento di Mr. Ripley, diretto da Anthony Minghella e interpretato da Matt Damon, Gwyneth Paltrow e Jude Law.
